Une semaine après l’acte de vandalisme ayant visé la statue d’Aïn El Fouara, une équipe technique spécialisée du Musée public national de Cherchell s’est rendue dans la wilaya de Sétif pour entamer les travaux de restauration du célèbre monument de la ville des Hauts-Plateaux.
Dans un communiqué publié ce mardi 3 mars, le ministère de la Culture et des Arts précise qu’« à la suite de la dernière attaque ayant visé le monument d’Aïn El Fouara, et sur instruction directe de la ministre de la Culture et des Arts, une équipe technique spécialisée du Musée public national de Cherchell (wilaya de Tipasa, ndlr) s’est rendue dans la wilaya de Sétif afin d’engager les travaux d’intervention urgente ».
Le ministère indique que « l’équipe technique spécialisée a entamé des travaux de restauration minutieux portant sur la réinstallation des parties endommagées et le traitement des fissures, conformément aux normes scientifiques et techniques les plus récentes adoptées au niveau international en matière de conservation des oeuvres d’art, afin de restituer l’aspect originel du monument et sa valeur esthétique et patrimoniale ».
Par ailleurs, le ministère souligne que « toutes les procédures légales nécessaires afin de poursuivre en justice les auteurs de cet acte de vandalisme, en application de la législation en vigueur et dans le cadre de la protection des biens culturels ». Le département de la Culture renouvelle son appel aux citoyens et aux acteurs de la société civile à « afin de préserver les biens culturels en tant que patrimoine civilisationnel commun », conclut le communiqué.
Le 24 février, un nouvel acte de vandalisme a visé la statue dite de la femme nue d’Aïn Fouara. Cette fois, c’est le bras de la madone en marbre qui a été sectionné. Les services de sécurité sont intervenus sur place et ont procédé à l’interpellation d’une personne soupçonnée d’être à l’origine de l’acte. Il s’agit de la septième attaque recensée contre ce monument depuis 1997.
En juillet dernier, un homme avait été condamné à dix ans de prison ferme et à une amende de 3,5 millions de dinars pour des faits similaires. La justice l’avait poursuivi pour « dégradation et vandalisme de statues servant à décorer des lieux publics et agression violente contre des agents des forces de l’ordre ».
Le mis en cause est présenté comme récidiviste, puisqu’il avait déjà été condamné en 2018 à deux ans d’emprisonnement pour une affaire de même nature. En mars de la même année, Azzedine Mihoubi, alors ministre de la Culture, avait rejeté une demande émanant d’un parti politique visant à transférer la statue vers un musée.
La statue, réalisée en 1898 en France par le sculpteur Francis de Saint-Vidal, a été ensuite acheminée vers Sétif pour être installée au-dessus de la fontaine Aïn El Fouara. En 1997, le monument avait déjà été la cible d’une attaque à la bombe, dans un contexte marqué par les violences qui ont touché Algérie à cette période. Après chaque dégradation, la statue est restaurée par les autorités locales.
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